Sudionici Svjetskog kongresa agrarnih novinara IFAJ Croatia 2026., koji Hrvatska ove godine prvi put ugošćuje, posjetili su Varaždinsku županiju te iz prve ruke doživjeli njezinu poljoprivredu, tradicijske proizvode, proizvođače i bogatu gastronomsku baštinu. U Hrvatskoj se povodom Kongresa okupilo 170 novinara, fotografa i komunikatora iz 40 zemalja svijeta, specijaliziranih za poljoprivredu i proizvodnju hrane. Središnji dio Kongresa održava se od 16. do 20. rujna u Osijeku i Osječko-baranjskoj županiji, dok sudionici tijekom programa obilaze ukupno 60 proizvođača u šest hrvatskih županija. Tijekom trodnevnog boravka u Varaždinskoj županiji gostima su predstavljena različita lica poljoprivrede i gastronomije sjevera Hrvatske. U Kući varaždinske heljde otkrili su raznovrsnost proizvoda od heljde, dok su se u Vinariji Košćak susreli s vinogradarskom i vinarskom tradicijom ovoga kraja. Posebno zanimanje izazvala je i izrada Varaždinskog klipiča, u kojoj su se i sami okušali. Program ih je poveo i kroz povijesnu jezgru Varaždina, a posjetili su i Županijsku palaču. Poseban dio bio je posvećen Varaždinskom bučinom ulju i načinu njegove proizvodnje. Posjet Srednjoj školi „Arboretum Opeka“ u Vinici, odnosno Regionalnom centru kompetentnosti u poljoprivredi, približio im je suvremeni pristup obrazovanju budućih poljoprivrednika, dok je kulturno-povijesni dio obilaska upotpunjen posjetom dvorcu Trakošćan. Jedno od najupečatljivijih iskustava bilo je Varaždinsko zelje. Uz priču o njegovu uzgoju i preradi, gosti su se okušali i u tradicionalnom gaženju zelja. U Podravki Kalnik vidjeli su kako izgleda prerada povrća u većem proizvodnom sustavu, a ludbreški kraj predstavio im se Ludbreškim hrenom i tamošnjim uzgajivačima cvijeća. "Kada nam u goste dođu ljudi koji o poljoprivredi i hrani izvještavaju publiku u 40 zemalja svijeta, to je onda prilika da pokažemo da se na sjeveru Hrvatske proizvodi kvalitetno, odgovorno i s velikim poštovanjem prema zemlji, prirodi i tradiciji", rekao je župan Anđelko Stričak.