Na najvećem svjetskom turističkom sajmu u Berlinu, veliko međunarodno priznanje stiglo je za Varaždinsku županiju koja je proglašena Green Destinations regijom te joj je dodijeljena srebrna oznaka Green Destinations. Priznanje su u Berlinu preuzeli župan Anđelko Stričak i direktor Turističke zajednice Goran Mališ. Srebrna oznaka dodijeljena je nakon opsežnog postupka evaluacije koji je uključivao više od 84 kriterija održivosti, detaljnu dokumentaciju i neovisnu terensku reviziju. Program Green Destinations ocjenjuje turističke destinacije prema okolišnim, socio-ekonomskim i kulturnim kriterijima, uključujući očuvanje prirodne i kulturne baštine, energetsku učinkovitost, gospodarenje otpadom i klimatske politike. U obrazloženju priznanja istaknuto je da Varaždinska županija sustavno razvija održivu turističku ponudu i jača lokalnu svijest o važnosti odgovornog upravljanja destinacijom. Kao prostor za daljnje unapređenje preporučeno je snažnije uključivanje privatnog sektora i dodatno jačanje zelenog gospodarstva. „Dobivanje srebrne oznake Green Destinations veliko je međunarodno priznanje za Varaždinsku županiju, ali prije svega za sve naše stanovnike koji svojim radom, odgovornim odnosom prema okolišu i očuvanjem bogate prirodne i kulturne baštine doprinose razvoju održive i kvalitetne destinacije. Ova potvrda pokazuje da Varaždinska županija ide u dobrom smjeru – razvijamo turizam koji poštuje prostor u kojem živimo, čuva naše vrijednosti i istodobno stvara nove prilike za razvoj gospodarstva i kvalitetu života naših ljudi. Nastavit ćemo ulagati u održiva rješenja i projekte kako bismo našu županiju učinili još prepoznatljivijom i poželjnijom destinacijom”, istaknuo je župan Stričak. „Ovo priznanje potvrđuje da Varaždinska županija ide u korak s globalnim trendovima održivog turizma, ali i daje dodatni poticaj da još snažnije uključimo lokalnu zajednicu i turističko gospodarstvo u razvoj zelenih i odgovornih turističkih praksi”, rekao je direktor Turističke zajednice Mališ. Inače, Green Destinations međunarodna je neprofitna organizacija koja promiče održivi turizam i danas surađuje s više od 200 destinacija u više od 80 zemalja svijeta. Certifikat Varaždinskoj županiji donosi veću međunarodnu vidljivost, jačanje konkurentnosti na turističkom tržištu te poticaj razvoju inovativnih i ekološki odgovornih turističkih rješenja.